Tanec sú opakované rytmické pohyby, konané jednou alebo viacerými osobami za sprievodu hudby, prípadne i spevu. Tanec môže navodiť lepšiu náladu, a tiež je vyjadrením pocitov či nápadov tanečníka, ale aj vyjadriť nejaký príbeh, myšlienku, či pointu.
Tanec(alebo choreografia) sa skladá z tanečných krokov a tvorí ich choreograf. V choreografii sa okrem rôznych kreatívnych kombinácii krokov využíva aj gymnastika, akrobacia, či mnohé prvky z iných oblastí tanca alebo športu.Vznik tanca sa kladie do obdobia rodovej společnosti, kde umocňoval rituálne obrady. Túto funkciu zastával až do staroveku, kedy k tejto funkcii pribudla ešte funkcia umelecká. V tomto období neexistoval tanec v pároch, ale len sólový tanec (umenie) alebo skupinový tanec (rituálny).
Svetský tanec vznikol v 6. storočí po Kr. V 11. a 12. storočí vznikli spoločenské (párové) tance vládnucich vrstiev, najmä rytierske tance, ktoré boli ovplyvnené ľudovými tancami jednotlivých národov. V 16. a 17. storočí určoval formu a štýl tanca francúzsky kráľovský dvor. V neskorom stredoveku a až do 17. storočia bolo obľúbené spájanie dvoch tancov do páru.